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I cani possono essere affetti da Autismo, Sindrome di Asperger o ADHD (Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder - Sindrome da deficit di attenzione e iperattività - ), o da una patologia della psiche simile? I cani possono soffrire di disprassia? Non è possibile dare risposta a queste domande, in quanto non ci sono prove scientifiche a supporto o confutazione. Tuttavia, alcuni cani mostrano i sintomi tipici di tali patologie e mostrano realmente delle difficoltà all'apprendimento. Preferisco chiamare questi cani "Cani con Esigenze Particolari".
Svariati sono i motivi per i quali possono verificarsi difficoltà di apprendimento, uno di questi può essere la privazione sociale e/o sensoriale nei primi mesi di vita, oppure, ancora, importanti traumi fisici e/o psicologici; ovviamente non si possono tralasciare le motivazioni genetiche. |
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Apprendimento precoce
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Un cucciolo ha bisogno di imparare come comunicare e come interagire durante le prime settimane di vita.
In particolare, deve acquisire le capacità per comunicare con i suoi simili. Sebbene i cani siano ancora in grado di imparare questo linguaggio più in là nel tempo, proprio come accade per i bambini, risultano essere molto più ricettivi ed in grado di imparare da piccoli: se non imparano da piccoli, le loro competenze sociali non potranno svilupparsi appieno. |
Alcuni potrebbero, quindi, non essere in grado di gestirsi il senso di frustrazione e diventare quindi soggetti impazienti e/o "facili" a demordere se non capiscono cosa viene loro richiesto. Altri, sembrano disobbedienti, quando in realtà soffrono semplicemente di stress, un comportamento paragonabile alla risata nervosa nelle persone.
Il mondo perduto
Spesso i cani che sono stati vittima di trauma importanti escogitano un mondo tutto loro per sfuggire alla realtà: questo viene chiamato "coping mechanism" ovvero una strategia per gestirsi quello che viene percepito come un problema. Per quanto possa sembrare bizzarra, questa non è una condizione poi così rara, anzi è piuttosto comune nei cani lungodegenti presso i canili: alcuni cani, infatti, si chiudono solo in condizioni di stress, ma, nei casi più gravi, questa reazione iniziale può diventare uno stato mentale permanente.
I cani che hanno adottato questa strategia di gestione di un problema vengono spesso descritti come disobbedienti o menefreghisti rispetto alle richieste del loro proprietario: ma non stanno ignorando i loro proprietari, sono soltanto inconsapevoli del mondo che li circonda. La maggior parte presenta problemi di comunicazione e si chiude se davanti ad un invito all'interazione.
Di seguito alcune caratteristiche riscontrate in cani con problemi di apprendimento :
Movimento scoordinato -Le zampe anteriori e posteriori non si muovono in modo sincronizzato ed armonico.
Goffaggine -Non riescono sempre a valutare esattamente l'ampiezza delle aperture, tipo porte o cancelli; inciampano o sbattono contro gli oggetti
Assenze - Inconsapevoli di ciò che li circonda, ivi inclusi animali e persone; fissano il vuoto o un muro con espressione vuota.
Iper - reattivi ai suoni, ai movimenti e/o al tatto.
Incapacità di comunicare -La ragione principale che porta ad un comportamento anti-sociale nei confronti di altri cani e/o persone è l'incapacità di comprendere il messaggio comunicato da un altro soggetto (altro cane o persona) e quindi di essere in grado di rispondere adeguatamente. |
Intelligenza molto sviluppata
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Al contempo, però, questi cani possono avere difficoltà a ritenere informazioni. Proprio come capita a noi, l'umore di qualunque cane può cambiare da un giorno all'altro senza motivo apparente.
Questo li porta ad essere più pronti ad apprendere in alcuni giorni e meno in altri. Nei cani con difficoltà di apprendimento questo tratto normale è molto accentuato: così, a volte, sembrano comportarsi come se non avessero mai visto un esercizio che è invece straconosciuto.
I cani che manifestano comportamenti anti-sociali, per esempio, possono sembrare avere perso tutte le competenze sociali acquisite durante le classi di comunicazione, anche se magari le frequentano da un paio d'anni. Normalmente questo "colpo di spugna" dura solo per un incontro, per non ripresentarsi più per mesi e mesi e più crescono le competenze sociali, più queste ricadute sembrano presentarsi con minore frequenza. |
Con grande probabilità, molti cani mostrano al massimo un paio delle caratteristiche viste sinora, ma i cani con difficoltà di apprendimento ne hanno molte.
È possibile insegnare a questi cani come superare i loro problemi di relazioni sociali esattamente come si farebbe con qualsiasi altro cane. Per loro è ancora più importante studiare un programma di apprendimento e/o riabilitazione ad hoc, adatto alle necessità ed alle capacità di apprendimento di ogni singolo cane. È altrettanto importante considerare che le capacità di apprendimento di un cane con tali difficoltà possono variare di giorno in giorno: nei giorni di minore disponibilità, sarà necessario diminuire le nostre aspettative.
Ovviamente, prevenire l'insorgenza di problemi comportamentali sarà più semplice se la diagnosi di difficoltà di apprendimento sarà precoce; nella mia esperienza, il problema comportamentale maggiormente riscontrato in questo caso è quello di aggressione cane-cane, proprio a causa dell'assenza di capacità di comunicazione. I cani che mostrano questa problematica possono imparare a comunicare attraverso l'aiuto di Cani Insegnanti. |
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Ecco alcuni punti interessanti che ho notato: |
Se sono aggressivi nei confronti di altri cani, è raro che vi entrino in contatto e, se lo fanno, mostrano poca inibizione al morso e non sono pienamente consapevoli delle loro azioni.
Tali cani possono mostrare approcci ostili nei confronti di altri cani che non vanno però intesi come attacchi personali nei confronti di quei cani in particolare: infatti, possono mostrarsi non ostili nei confronti di quegli stessi cani in altre occasioni.
La loro capacità di recupero è estremamente veloce: è come se avessero dimenticato l'incidente subito dopo.
Il loro comportamento durante le classi di comunicazione riflette l'umore di quel dato giorno: se è una giornata sì (ad esempio rispondono alle richieste od agli inviti dei proprietari, gradiscono l'interazione,ecc.) saranno felici di provare ad interagire con gli altri cani.
Se è una giornata no (ad esempio non rispondono alle richieste od agli inviti dei proprietari e sono schivi), saranno più reattivi o completamente chiusi durante la lezione. |
Nei giorni no, quindi, il cane non verrà fatto partecipare alla lezione o verrà messo in una zona del campo da solo o con un "cane insegnante" appositamente scelto. L'opzione scelta dipenderà dal singolo cane.
Qualsiasi interazione offerta da questi cani è puramente istintiva, ovvero potrebbero fare comunella sia con i maschi che con le femmine. A volte si possono lanciare verso un gruppo di cani che gioca per poi fermarsi ad osservarli senza fare alcun tentativo di interazione. Possono diventare predatori in quanto eccitati dal movimento veloce e rispondere ad un cane che li invita all'inseguimento: quando quest'ultimo si ferma, però, lo ignorano; se da un lato sono in grado di interagire in qualche modo, non necessariamente riescono a comunicare.
I Cani Insegnanti sono molto più tolleranti di questi cani e raramente reagiscono alle manifestazioni aggressive di questi ultimi nei confronti di altri cani. La maggior parte dei cani senza problemi di socialità tende ad ignorare i comportamenti anti-sociali. I cani con problemi sociali, al contrario, possono reagire inizialmente per poi ignorarli. I cani con i quali riescono ad interagire meglio sono altri cani con difficoltà di apprendimento.
Non etichettate mai un cane come "testardo" o "disobbediente": considerate invece questa teoria se vi accorgete che sporadicamente e/o in maniera illogica si verificano episodi riconducibili ad un deficit nell'apprendimento. Anche se può non essere scientificamente provato che i cani soffrono di alcuni disturbi psichici riscontrati nelle persone, ciò non vuol dire che non possa essere così.
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